Sades biografi kan først og fremmest studeres i Gilbert Lelys historiske værk, og i øvrigt i mange af Zylbersteins henvisninger. En herlig biografi fra 1836 af Michaud Jeune, Notice sur Sade, er genoptrykt fra et biografisk leksikon (Zylberstein nr. 22) i J. Glastiers ovenfor nævnte udgave af Idée sur les romans. I Danmark har vi fornøjelsen af Hans Lyngby Jepsens Marquis de Sade fra 1963 og Ulrik Knigges indledning til Markis de Sade. Antologi fra 1966, hvori hele Samtale mellem en præst og en døende og hele Eugénie de Franval, en af novellerne i Les Crimes de l’amour i øvrigt er oversat sammen med uddrag af den anden Justine, Juliette, De 120 dage6, Filosofien i soveværelset (omfattende Français, encore un effort…) og et brev til Madame de Sade. Hvad forståelsen af Sades arbejde angår, er det dog på disse breddegrader Jens Bjørneboes norske udgave af den første Justine, Pax 1970, der med et kompetent og engageret forord (og en biografisk efterskrift) indleder en mere dybtgående beskæftigelse med forfatteren. Her betones hans sociale og ideologiske kritik, materialistiske tænkning og militante praksis, og der argumenteres endog for det synspunkt, at vi i Sade har at gøre med en revolutionær kommunist, som efter at have kæmpet mod de feudale undertrykkelsesformer måtte vende sig mod de nye kapitalistiske undertrykkelsesformer – de to aspekter af kampen svarer da i øvrigt ret nøje til de to 13 år lange fængslingsperioder i Sades liv, først fra 1777 (Sade var da 37 år gammel) til 1790 i fangetårnet i Vincennes og derefter i Bastillen; og for anden gang fra 1801 til hans død 1814 – fra 1802 indespærret i sindssygehuset i Charenton-Saint-Maurice uden for Paris. Det er den samme frihed og det samme proletariat, Sade kæmper for, men det er i det gamle regimes fængsel (1777-90), han smeder det våben, som senere fører ham i borgerskabets fængsel (1801-14). Og da borgerskabets dominerende socialiseringsapparat er medicinen – snarere end skolen, som Louis Althusser foreslår –, er dette nye fængsel et psykiatrisk hospital.

Se under Links for flere oplysninger